顯微硬度是一種壓入硬度，反映被測物體對抗另一硬物體壓入的能力。測量的儀器是顯微硬度計，它實(shí)際上是一臺設有加負荷裝置帶有目鏡測微器的顯微鏡。測定之前，先要將待測磨料制成反光磨片試樣，置于顯微硬度計的載物臺上，通過(guò)加負荷裝置對四棱錐形的金剛石壓頭加壓。負荷的大小可根據待測材料的硬度不同而增減。金剛石壓頭壓入試樣后，在試樣表面上會(huì )產(chǎn)生一個(gè)凹坑。把顯微鏡十字絲對準凹坑，用目鏡測微器測量凹坑對角線(xiàn)的長(cháng)度。根據所加負荷及凹坑對角線(xiàn)長(cháng)度就可計算出所測物質(zhì)的顯微硬度值。
由于所用金剛石壓頭的形狀不同，顯微硬度又分為維氏（Vickers）顯微硬度和努普（Knoop）顯微硬度兩種。
維氏顯微硬度是用對象為130°的金剛石四棱錐作壓入頭，其值按下式計算：
HV=18.18·P/d2
式中：HV－維氏硬度，Mpa；P－荷重，kg；
d－凹坑對角線(xiàn)長(cháng)度，mm。
維氏顯微硬度是用對象為136°的金剛石四棱錐作壓入頭，其值按下式計算：
HV=常數×實(shí)驗力/壓痕表面積=0.102×2Fsin(136°/2)/d^2≈0.1891·F/d^2
式中：HV－維氏硬度，Mpa；F－實(shí)驗力，N；[1]
d－兩壓痕對角線(xiàn)長(cháng)度d1和d2的算術(shù)平均值，mm。
努普硬度是用對棱角為172°30′和130°的金剛石四棱錐作壓入頭，其值按下式計算：
HK=139.54·P/L2
式中：HK－努普硬度，Mpa；P－荷重，kg；
L－凹坑對角線(xiàn)長(cháng)度，mm。
中國和歐洲各國采用維氏硬度，美國則采用努普硬度。兆帕（MPa）是顯微硬度的法定計量單位，而kg/mm2是以前常用的硬度計算單位。它們之間的換算公式為1kg/mm2=9.80665Mpa.
