數碼印花的工作原理基本與噴墨打印機相同，而噴墨打印技術(shù)可追溯到1884年。1960年，噴墨打印技術(shù)進(jìn)入實(shí)用階段。上個(gè)世紀90年代，計算機技術(shù)開(kāi)始普及，1995年出現了按需噴墨式數碼噴射印花機。1999-2000年采用壓電式噴頭的數碼噴射印花機有較多國家展出，目前，數碼印花技術(shù)的發(fā)展正呈現出群雄并起、百花齊放的態(tài)勢。

　　近幾年，我國的紡織印染業(yè)高速發(fā)展，印花產(chǎn)量也同步增長(cháng)。與此同時(shí)，服裝流行周期卻越來(lái)越短，花型變化越來(lái)越快，生產(chǎn)要求越來(lái)越高，訂貨批量越來(lái)越小，花型盜版猖獗。雖然印花企業(yè)在傳統的印花方式上引入了印花CAD系統、激光照排機、平網(wǎng)、圓網(wǎng)的噴墨、噴蠟制網(wǎng)機等數字化手段來(lái)改進(jìn)加工過(guò)程，但是印染廠(chǎng)就是污染廠(chǎng)的觀(guān)念似乎已給人造成深刻印象。同時(shí)，在上我國印染產(chǎn)品出口也越來(lái)越受到包括環(huán)境在內的“非貿易壁壘”的阻礙。就目前的技術(shù)而言，數碼印花是解決印花領(lǐng)域眾多問(wèn)題的方法。

　　傳統印花自無(wú)論使用平網(wǎng)、圓網(wǎng)都離不開(kāi)網(wǎng)，然而制版所消耗的成本和時(shí)間，無(wú)論怎樣也無(wú)法滿(mǎn)足小批量、多品種的現代印花趨勢，因此發(fā)展出無(wú)版、無(wú)壓力的數碼印花。其基本原理與噴墨打印機相同。

　　噴墨打印技術(shù)可追溯到1884年，美國人C.H.Richard在注射器中放入水，施加壓力針頭就飛出液滴，如果控制液滴運行方向，就可在紙上形成圖像，稱(chēng)為霧墨印花。當時(shí)因為針、墨有問(wèn)題，效果很差，直至1960年才正式進(jìn)入實(shí)用階段。在十年前將噴墨技術(shù)用于條碼加工或產(chǎn)品序號的印制，稱(chēng)噴碼機。

　　數碼噴射印花是一個(gè)系統工程，涉及到CAD技術(shù)、網(wǎng)絡(luò )通信技術(shù)、精密機械加工技術(shù)及精細化工技術(shù)等前沿科技，是信息技術(shù)與機械、紡織和化工等傳統技術(shù)融合的產(chǎn)物。

　　由于數碼噴射印花技術(shù)涉及大量的計算和控制，可以說(shuō)沒(méi)有今天的高速計算機就不可能有數碼噴射印花技術(shù)。就現在而言，數碼噴射印花技術(shù)的發(fā)展基本上與計算機的工作能力同步，而計算機技術(shù)發(fā)展至今依然沒(méi)有任何減弱的跡象，隨著(zhù)計算機技術(shù)的發(fā)展可以預計未來(lái)的數碼噴射印花技術(shù)也會(huì )有高速發(fā)展。同時(shí)噴頭的制造技術(shù)也得益于集成電路的相關(guān)技術(shù)，如蝕刻、精密組裝等?，F代高頻率、多噴嘴的噴頭不斷出現就證明了這一點(diǎn)。

　　90年代計算機技術(shù)逐步普及，連續式數碼噴射印花機出現，至1995年在地毯、壁掛等圖案粗獷的紡織品上已有成熟的應用。奧地利ZIMMER公司展出用于地毯的數碼噴射印花樣機，分辨率9-18，使用閥噴技術(shù)，未使用通常意義上的噴頭；其生產(chǎn)速度很快，可16/min。但由于噴射液滴很大，分辨率很低，在服裝面料方面無(wú)法應用。

　　1995年出現了按需噴墨式數碼噴射印花機，當時(shí)主要采用熱泡式噴頭，分辨率300dpi，后來(lái)逐步發(fā)展到600dpi，4色為主，基本可以在面料上應用。

　　1999-2000年采用壓電式噴頭的數碼噴射印花機有較多國家展出，包括荷蘭、日本、瑞士、美國、意大利和中國宏華公司，分辨率可達360~720dpi，6/h，由于壓電式噴頭的zui小噴墨量非常小，生產(chǎn)的產(chǎn)品圖案比較精細，色彩也更均勻自然，因此廣受歡迎，應用面也逐步擴大。

　　目前，各種新型數碼噴射印花機紛紛出現，主要采用壓電式噴頭；zui高印花速度從90年度的1/h、2000年的6/h發(fā)展至08年的 0—150/h；使用染料從4色發(fā)展到6-8色和2X6-8色；應用工藝日益成熟；控制軟件功能逐步完善。由此可見(jiàn)，數碼噴射印花技術(shù)的發(fā)展基本上從連續式拍攝向按需噴射式發(fā)展、從熱泡式噴頭向壓電式噴頭轉變、從4色向6-8色轉變。

　　無(wú)庸置疑，數碼印花技術(shù)的出現和成功應用無(wú)疑是紡織業(yè)中的一次重大技術(shù)革命，它具有里程碑式的意義，數碼印花帶來(lái)的經(jīng)濟效益和社會(huì )效益將對特別是紡織印染大國中國產(chǎn)生深遠的影響。與歷次產(chǎn)業(yè)升級和變革一樣，數碼噴射印花新技術(shù)的出現既是挑戰也是機會(huì )，中國紡織企業(yè)在即將到來(lái)的變革中必須搶占先機。

　　2007年杭州宏華數碼科技股份有限公司研發(fā)的VEGA高速導帶數碼印花機器獲得國家發(fā)明二等獎。同年，VEGA數碼印花系統在ITMA展會(huì )正式商業(yè)展出，標志著(zhù)中國的數碼的印花設備已經(jīng)躋身世界主流工業(yè)領(lǐng)域。

　　2008年經(jīng)過(guò)持續的研發(fā)和技術(shù)投入，在技術(shù)上成熟的VEGA高速導帶數碼印花機已經(jīng)實(shí)現140平米/小時(shí)的zui高噴印速度，1080dpi的zui高噴印精度。同時(shí)支持多種專(zhuān)業(yè)墨水和面料。這標志著(zhù)，宏華的數碼印花設備，已經(jīng)可以進(jìn)入主流工業(yè)領(lǐng)域的應用，同年部分海外廠(chǎng)商推出了數碼印花設備的市場(chǎng)。

　　2009 年1月以宏華數碼為依托的《國家數碼噴印工程技術(shù)研究中心》正式成立，這也標志著(zhù)中國在數碼印花的應用研發(fā)再次飛躍。