負荷管理是電力需求側管理（DSM）的重要組成部分，是緩解電力供需矛盾，做好電力供應工作，提高電力使用效率，保障電力系統安全運行的重要舉措。其主要目的是改善電網(wǎng)負荷曲線(xiàn)形狀，使電力負荷較為均衡地使用，以提高電網(wǎng)運行的經(jīng)濟性和安全性。
　　
　　DSM中的負荷管理主要采用經(jīng)濟手段，按用戶(hù)用電zui大需量收取基本電費，或對峰谷用電時(shí)段的用電量按不同電價(jià)進(jìn)行收費，以此來(lái)激勵用戶(hù)在低谷段多用電，盡可能避開(kāi)電網(wǎng)高峰負荷，達到移峰填谷的目的，這種管理手段稱(chēng)為間接控制。
　　
　　供電企業(yè)與用戶(hù)協(xié)商，在高峰用電時(shí)段切除用戶(hù)一部分可間斷的供電負荷，從而降低電網(wǎng)整體負荷，這種方法稱(chēng)為直接控制。負荷管理的具體技術(shù)實(shí)現方法是由負荷管理系統主控站按改善負荷曲線(xiàn)的需要，通過(guò)某種與用戶(hù)的通信信道和安裝在電力用戶(hù)端的終端設備，對用戶(hù)的用電負荷進(jìn)行有效監測和管理。
　　
　　供電企業(yè)負荷管理的重要目標就是通過(guò)削峰或移峰填谷使負荷曲線(xiàn)盡可能的變得平坦。DSM中的負荷管理主要采用以下三種方式。
　　
　　一、降壓減負荷
　　
　　在用電緊張期間通過(guò)調整電網(wǎng)和供電線(xiàn)路電壓降低部分負荷，緩解供需矛盾。
　　
　　二、對用戶(hù)可控負荷進(jìn)行周期性控制
　　
　　為了降低峰谷差，提高負荷率。需要在用電高峰段對用戶(hù)可控負荷進(jìn)行周期控制。通過(guò)制訂控制策略、與用戶(hù)協(xié)商及經(jīng)濟補償等手段進(jìn)行有效控制與管理。
　　
　　三、直接切除用戶(hù)可控負荷
　　
　　在用電緊急狀態(tài)下，為確保電力用戶(hù)有序用電及供電電網(wǎng)安全運行，需要直接對用戶(hù)可控負荷進(jìn)行切除來(lái)降低負荷。
　　
　　負荷管理系統集計算機技術(shù)、通信技術(shù)、系統工程、信息管理于一體。它對電力客戶(hù)用電系統進(jìn)行全面監控與綜合管理。還包括對用戶(hù)進(jìn)行分組管理和對控制方案的制訂。系統監控采用手動(dòng)和自動(dòng)相結合的方式。負荷管理系統中的部分功能類(lèi)似電網(wǎng)調度自動(dòng)化系統中的SCADA功能。