與人一見(jiàn)面，王吉萬(wàn)總是下意識地、急急地先看看人家腳上的鞋，這人夠特別吧？不過(guò)，當他目光對著(zhù)你的時(shí)候，卻是一臉憨笑。當話(huà)題一扯到鞋上，他立刻眼睛發(fā)亮，情緒高昂，亢奮不已。
    王吉萬(wàn)關(guān)注鞋，皆因他是靠鞋起家。  
    在他眼里，鞋是文化的物化，是地理的載體。只要是世界品牌的皮鞋，他都耳熟能詳。同一個(gè)品牌的皮鞋，只要產(chǎn)自不同文化背景的國家，他一眼就能辨別個(gè)八九不離十。說(shuō)到其中的奧妙，他說(shuō)，這都表現在鞋的“臉”上和“魂”上，產(chǎn)地的文化背景不同，生產(chǎn)出來(lái)的鞋就有不一樣的韻味兒。
    作為亨達集團的創(chuàng )始人，王吉萬(wàn)是靠860元的本錢(qián)從家庭作坊開(kāi)始創(chuàng )業(yè)的。1984年剛開(kāi)始做鞋的時(shí)候，他壓根兒沒(méi)想到，20年后的今天，他們的家庭作坊會(huì )發(fā)展成全國皮鞋行業(yè)“十強”之一的龍頭企業(yè)，他們的“亨達”商標會(huì )成為“中國馳名商標”，他們的“亨達”牌皮鞋會(huì )成為“中國名牌”。他也沒(méi)想到，他們的產(chǎn)品不僅暢銷(xiāo)國內市場(chǎng)，而且四成以上還能遠銷(xiāo)美國、歐盟、俄羅斯、日本等20多個(gè)國家和地區。更讓他不敢想的是，在日本的大商場(chǎng)里，“亨達”皮鞋居然會(huì )賣(mài)到折合人民幣5000元一雙的高價(jià)。
    如果不是做鞋，王吉萬(wàn)或許還只是即墨農村的一個(gè)普普通通的農民，絕不會(huì )像現在這樣，以亨達集團董事長(cháng)的身份，與世界頂尖級企業(yè)的決策人物坐到一起，洽談合作，共謀雙贏(yíng)。如果不是做鞋，他也不會(huì )以大股東的身份，去參加法國國際品牌發(fā)展有限公司的董事會(huì )，討論如何整合資源和開(kāi)拓市場(chǎng)。
    做鞋，改變了他的人生軌跡。
    “企業(yè)到今天，我的貢獻最小，因為我至今還沒(méi)有學(xué)會(huì )做鞋呢，但我做出了最大的努力———學(xué)會(huì )領(lǐng)導做鞋。”
     1983年底，23歲的王吉萬(wàn)從部隊退伍回鄉時(shí)，他的妻子和妻弟、妻妹三個(gè)人都在村辦皮鞋廠(chǎng)里工作，而且還全是關(guān)鍵技術(shù)、管理崗位上的骨干。一天，姊弟仨一商量，產(chǎn)生了“單干”的想法，可讓誰(shuí)來(lái)挑頭呢？妻子首先想到了丈夫。
    王吉萬(wàn)的妻子鼓勵他說(shuō)：“路都是人走出來(lái)的。”
    其實(shí)，他很想自己踩出一條事業(yè)之路來(lái)，現在有妻子打氣，他心里有底了，于是1984年，他毅然與一家人一道開(kāi)始了艱苦的創(chuàng )業(yè)。
   一開(kāi)始做鞋，王吉萬(wàn)一家人就在技術(shù)上精益求精，因為他們知道，沒(méi)有質(zhì)量保證，就會(huì )砸了飯碗。因此，鞋子一生產(chǎn)出來(lái)就被即墨市場(chǎng)上的商販看中了。商販們把鞋拿到市場(chǎng)上一賣(mài)，很下貨，于是趕緊登門(mén)討價(jià)還價(jià)，最后談到20元一雙，產(chǎn)多少要多少。王吉萬(wàn)一算賬，20元一雙，有一半的利潤，就一口答應下來(lái)。開(kāi)始，他們每天只能生產(chǎn)幾雙鞋，后來(lái)不斷地招工、擴產(chǎn)，日產(chǎn)量達到幾十雙，幾百雙，可是產(chǎn)品仍然供不應求。不久，青島的一些大商店也來(lái)進(jìn)貨。第二年，他們的產(chǎn)品就賣(mài)到了外省市場(chǎng)。
    1988年，王吉萬(wàn)乘勢而上，迅速擴大規模，在城鎮駐地建起了工廠(chǎng)。但是去工商局注冊“亨達”商標的時(shí)候，他卻遇到了沒(méi)有想到的麻煩。原來(lái)，“亨達”商標被四川省一家制鞋企業(yè)搶先注冊了。開(kāi)始，王吉萬(wàn)沒(méi)把這當回事，索性重新注冊了一個(gè)“貝亨”商標。誰(shuí)知，“貝亨”鞋擺上了柜臺，消費者卻提出了異議：“‘貝亨’是不是‘亨達’？”消費者的疑惑直接影響了市場(chǎng)銷(xiāo)售。
    這件事對王吉萬(wàn)觸動(dòng)很大，由此他看到了品牌的作用和力量。于是，他當機立斷，作了一個(gè)驚人的決定————去四川買(mǎi)回商標！在與四川的廠(chǎng)家接觸中，他獲知這家企業(yè)瀕臨破產(chǎn)?？墒?，當他提出收購“亨達”商標的時(shí)候，對方卻要價(jià)很高，等談到了30萬(wàn)元的時(shí)候，就死不松口。當時(shí)，王吉萬(wàn)的鞋廠(chǎng)年利潤只有100萬(wàn)元左右，但是他毫不猶豫地出資把商標買(mǎi)了回來(lái)。
    王吉萬(wàn)在那個(gè)年代就如此重視品牌，不能不讓人嘆服他的戰略眼光。強烈的品牌意識常常會(huì )促使他做出超前的決策。比如說(shuō)，早在上世紀90年代，他就主動(dòng)讓位，公開(kāi)招聘能人包括有博士學(xué)位的人當“老總”。
    在企業(yè)快速發(fā)展的過(guò)程中，他一直堅持把絕大部分收入投入到廣告宣傳和品牌推介中，多的時(shí)候，一年的投入就是幾千萬(wàn)。結果就是鞋子產(chǎn)銷(xiāo)量連年翻番的增長(cháng)！
    他不惜出巨資從意大利引進(jìn)世界一流的制鞋生產(chǎn)線(xiàn)，從工藝技術(shù)上提高產(chǎn)品檔次。他寧肯丟棄部分經(jīng)濟利益，堅持與世界鞋業(yè)強勢企業(yè)搞合作，在合作的過(guò)程中了解和學(xué)習自己所需要的東西，借智、借力、借勢發(fā)展。例如他控股的法國國際品牌發(fā)展有限公司，就薈萃了法國、意大利、美國和中國香港等地的許多產(chǎn)品設計和市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)策劃專(zhuān)家。亨達集團成功推向國際市場(chǎng)的阿迪麗娜、可勞迪、動(dòng)力足等品牌皮鞋，靠的就是這家公司的智力支持。
    他這樣做，目的只有一個(gè)，就是要豐富“亨達”的內涵，創(chuàng )響“亨達”的牌子，把“亨達”做成中國的“耐克”。他說(shuō)：“耐克靠一張牌子，整合和利用了全世界的資源，贏(yíng)得豐厚的回報。‘亨達’應該向這樣的‘高師’學(xué)習。”
    論及“亨達”的“裂變”，王吉萬(wàn)幽默地說(shuō)：“企業(yè)到今天，我的貢獻最小，因為我至今還沒(méi)有學(xué)會(huì )做鞋呢，但我做出了最大的努力———學(xué)會(huì )領(lǐng)導做鞋。”
    從開(kāi)學(xué)的第一天起，他不管工作再怎么忙，始終雷打不動(dòng)地去上課。他不但自己讀，而且讓公司所有高層成員都去讀。
    現在，王吉萬(wàn)正在讀北大的EMBA。幾年以前，他也讀過(guò)同樣的課程，只是當時(shí)不是他自愿報名去讀的，而是別人“動(dòng)員”他去讀的。因此交上錢(qián)、報上名后，他沒(méi)有認真去上過(guò)一節課。但是，這次不一樣！這一回可是他主動(dòng)提出要上學(xué)的。從開(kāi)學(xué)的第一天起，他不管工作再怎么忙，始終雷打不動(dòng)地去上課。他不但自己讀，而且讓公司所有高層成員都去讀。為此，他專(zhuān)門(mén)主持董事會(huì )做出一個(gè)決定————集團出資3000萬(wàn)組建學(xué)習基金，每年至少花掉200萬(wàn)用于職工上學(xué)、培訓；公司所有高層成員在2年內EMBA結業(yè)，中層管理干部2年內完成MBA學(xué)習，基層所有員工在2年內完成崗位培訓，持證上崗。
    王吉萬(wàn)突然重視起學(xué)習來(lái)，原因很多。
    一是“亨達”現正處在從產(chǎn)品經(jīng)營(yíng)向品牌運營(yíng)的轉型期。傳統的管理模式和經(jīng)營(yíng)機制遇到了挑戰，而要建立起現代化的管理、經(jīng)營(yíng)體系，必須要更新知識。二是如今“亨達”的生意已經(jīng)沖出國門(mén)，走向世界。他們在俄羅斯注冊成立了中國亨達（俄羅斯）國際貿易投資有限公司，在美國、意大利等20多個(gè)國家和地區建立了分公司和辦事處。企業(yè)在全方位與國際市場(chǎng)的接軌中，所面臨的一切問(wèn)題都和國內情況有了很大的區別。所以必須要學(xué)習國際化的營(yíng)銷(xiāo)思路和管理經(jīng)驗，學(xué)習國際貿易的游戲規則。
    “只有不斷學(xué)習，不斷‘充電’，才能適應形勢的發(fā)展。”他深有感觸說(shuō)：“學(xué)習能力的競爭，已經(jīng)成為品牌企業(yè)之間最嚴酷的競爭。”
    王吉萬(wàn)不僅是一個(gè)樂(lè )于學(xué)習的人，更是一個(gè)勇于實(shí)踐的開(kāi)拓者。在他的領(lǐng)導下，“亨達”發(fā)生了日新月異的變化，由過(guò)去單純搶占國內市場(chǎng)轉變?yōu)橐揽繃鴥群蛧H市場(chǎng)的兩條腿走路，由主要依靠社會(huì )代理銷(xiāo)售轉向自己建立銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò )。目前，他們在廣州、溫州、成都、泉州等中國皮革前沿城市都建立了研發(fā)生產(chǎn)基地，在全國建立了3000多家專(zhuān)賣(mài)店和店中店。“亨達”，這艘中國制鞋產(chǎn)業(yè)的巨艦，正在向著(zhù)“建百年企業(yè)、樹(shù)世紀品牌”的宏偉目標挺進(jìn)。
    王吉萬(wàn)，在這條不經(jīng)意間走上的“鞋道”上，也越走越有勁兒，越走越有奔頭了。